Reeder Helmut Sohmen erhielt "Goldenes Ehrenzeichen" des Landes
An den weltweit bekannten und erfolgreichen Reeder Präsident Dr. Helmut Sohmen überreichte Landeshauptmann Dr. Josef Pühringer am Samstag, 29. August 2009, im Rahmen einer Feier zu dessen 70. Geburtstag in Linz das "Goldene Ehrenzeichen des Landes Oberösterreich".
Pühringer würdigte den Reeder mit oberösterreichischen Wurzeln als "großen Sohn Oberösterreichs". Als international bedeutende und erfolgreiche Persönlichkeit des Wirtschaftslebens sei er ein "besonderes Aushängeschild unseres Landes in der Welt". Mit der Ehrung wolle das Land ein Zeichen großer Wertschätzung für einen gebürtigen Oberösterreicher setzen, der mit eindrucksvollen Leistungen im Laufe seines Berufslebens Beispiel und Vorbild gegeben habe, was durch Engagement, Motivation und laufende Aus- und Weiterbildung möglich sei.
Helmut Sohmen wurde 1939 in Linz geboren und legte 1958 an der Fadingerschule - damals noch Linzer Realschule - die Matura mit Auszeichnung ab. Mit einem Stipendium ging er an die Universität in Connecticut in die USA und promovierte in Wien zum Doktor juris. Mittlerweile hat er darüber hinaus Ehrendoktorate der Hongkong Universität für Wissenschaft und Technologie und der Hongkong Akademie für darstellende Kunst.
Dr. Sohmen wurde zunächst Rechtsberater in der internationalen Abteilung der Royal Bank of Canada in Montreal, ging aber auf Drängen seines Schwiegervaters, eines berühmten Hongkonger Reeders, nach Hongkong zurück, um in den Familienbetrieb "World Wide Shipping Group" einzusteigen. 1986 wurde er in einer für die Schifffahrt sehr schwierigen Zeit Chef des Unternehmens. Durch Fusionierung und Restrukturierung entstand die neue "BW Group", die heute mit 145 Schiffen mit Rohöl- und Produkttankern, im Naturgas- und Petroleumgas-Transportgeschäft, im Küstenbereich und Trockenfrachtgeschäft aktiv ist. Die Gruppe operiert weltweit mit zwölf Büros und beschäftigt über 4.500 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Sohmen ist darüber hinaus Vorsitzender der wichtigsten Holdinggesellschaften seiner Gruppe und Berater für verschiedene andere Unternehmen.
Sohmen war außerdem Generaldirektor und größter Aktionär der Luftlinie "Dragonair", von 1984 bis 2005 im Aufsichtsrat der Hong Kong and Shanghai Banking Corporation, von 1996 bis 2005 stellvertretender Vorsitzender der HSBC Holdings, einer der größten Bankengruppen der Welt, sowie von 1991 bis 2007 auch im Aufsichtsrat der Mutterfirma in London.
Neben seiner herausfordernden beruflichen Tätigkeit engagierte sich Helmut Sohmen stets in politischen Fragen und im Bereich der Industrie. So wurde er unter anderem Vorsitzender der Hongkonger Reedervereinigung, Präsident des "Baltic and International Maritime Council" in Kopenhagen und Chef einer Gesellschaft, die bei Tankerunfällen in aller Welt technische Hilfe anbietet. Darüber hinaus wurde er Mitglied des Hongkonger Parlaments, des "APEC Business Advisory Council", Präsident der "Hong Kong General Chamber of Commerce" und Vorsitzender einer Kommission zur Überprüfung der Hongkonger Anti-Korruptionsbehörde.
Dank seiner positiven Schulerfahrungen in Linz war Helmut Sohmen immer an der Unterstützung von Bildungseinrichtungen interessiert, hat an verschiedenen Universitäten Lehrkanzeln eingerichtet und Stiftungen zur Ausbildung junger Menschen gegründet. Er ist Gründer und Präsident der Sohmen-China-Stiftung und der Sohmen-Fernost-Stiftung. Außerdem unterstützt er ein Menschenrechtsprogramm an der juridischen Fakultät der Hongkong Universität und ein jährliches Studienprogramm für junge chinesische Juristen.
Für seine Verdienste wurde Präsident Helmut Sohmen von Regierungen und Organisationen in allen Teilen der Welt ausgezeichnet. So wurde er 1995 zum Auslandsösterreicher des Jahres gewählt, er ist Ehrenpräsident der Österreichisch-Chinesischen Freundschaftsgesellschaft in Wien, und wurde heuer für sein erfolgreiches Lebenswerk in London mit dem Titel "Reeder des Jahres 2009" geehrt.
Bildtext:
v.l.n.r.: LH Dr. Josef Pühringer, Präsident Dr. Helmut Sohmen, Gattin Anna
Foto: Land OÖ/Kraml, Abdruck honorarfrei
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